ABD Açık tenis turnuvası, grand slamlerde görülmeye alışık olunmayan görüntülere sahne oldu. Emeklilik kararı alan kadınlar tenisinin yaşayan efsanesi Serena Williams’ın son büyük turnuvasındaki ilk tur maçı, Arthur Ashe Stadyumu’nda 23 bin seyirci önünde oynandı.
Serena Williams’ın soyunma odasından çıktığı andan korta ulaşıncaya kadar koridorlardaki adımlamaları canlı yayınla korttaki ekranlara yansıtıldı, televizyonları başındaki milyonlara nakledildi. Amerikalı tenisçi, kuyruk kısmı yere kadar uzanan üzeri yaldızlı siyah bir pelerinle korta çıktığında coşku adeta tavan yaptı. O esnada saha kenarındaki bilboardlar üzerlerinde ‘Tüm zamanların en iyisi’ yazan yazılarla çoktan kaplanmıştı bile.
Tenis kortlarında görülmeye alışık olunmayan bir başka manzara ise tribünlerdeydi… Seyirciler ellerinde tuttukları kartonları havaya kaldırarak ‘Serena’yı seviyoruz’ yazısını oluşturup, koreografi gerçekleştirdiler. Seyircisi, oyuncusu, yayıncılığı ve kıyafetiyle, değil bir ilk tur karşılaşması, final maçında bile tanık olunmayan manzaralar eşliğinde, işte böyle bir ortamda başladı yıldız raketin Danka Kovinic ile olan ilk turdaki mücadelesi.
Sık sık tribünlerden tezahüratlar yükseliyor, Serena sayı aldığında teniste benzer durumlardaki desibelin çok ötesinde, sanki futbol maçında gol olduğundaki gibi bir gürültü patlak veriyordu…
Karadağlı rakibini 6-3’lük iki setle geçerek yarın ikinci turda karşılaşacağı Estonyalı Kontaveit’e rakip olduğu anın sonrası da sıradışı görüntülere sahne olmayı sürdürdü. Maç sonu korttaki konuşması, 10 dakikaya yakın sürdü. Bazı seyircilerin bağrışlarla ilettikleri düşüncelerine, adeta gazetecilerin sorularını yanıtlar gibi cevap verdiği de oldu.
Gecenin sonunda ABD Açık’taki ilk tur mücadelesi büyük bir gösteriye dönüşmüş, tenis tarihindeki yerini çoktan almıştı.